Princess Gladys Ingrid

Pada masa itu, peri dianggap sebagai makhluk pengganggu yang bikin hidup manusia nggak tenang. Salah satu ulah mereka adalah mengganti bayi manusia menjadi bayi peri, yang disebut changeling. Tapi bukan bayi saja lho, para orang tua pun nggak luput dari bahaya penculikan oleh para peri. Untuk melindungi diri, orang-orang menggunakan tanaman rowan dan besi dingin. Di Irlandia, sepotong roti gandum disematkan ke baju para bayi untuk menjauhkan mereka dari peri.

Peri di legenda kuno tadi diceritakan bertubuh besar dan tinggi, bahkan kadang menyerupai troll yang menyeramkan itu, lho. Tapi, ada juga cerita yang mengatakan bahwa penampilan peri mirip dengan malaikat, karena sebagian masyarakat percaya kalau peri adalah perpaduan antara manusia dan malaikat. Baru pada masa modern peri digambarkan sebagai perempuan mungil seukuran serangga, bercahaya dan memiliki kekuatan sihir.

Selain itu juga anggapan kalau peri adalah makhluk ketiga di antara malaikat dan setan. Saat Tuhan menempatkan malaikat di surga, dan setan di neraka, peri adalah makhluk yang tinggal di antara kedua tempat tadi. Peri juga dipercaya sebagai abadi, seperti elf-elf Legolas dan Arwen dalam film yang diadaptasi dari trilogi  The Lords of The Rings.

Baru pada zaman Victoria atau abad keemasan, para sasrawan Eropa seperti William Shakespeare, Rudyard Kipling, dan Brothers Grimm mulai meromantisasi keberadaan peri dalam tulisan-tulisan mereka. Sehingga anggapan tentang peri yang sebelumnya nggak begitu bagus pun berubah perlahan. Bahkan banyak orang yang percaya bahwa peri tercipta dari tawa pertama yang didendangkan oleh bayi. Padahal versi ini baru ditulis oleh James Barrie dalam novelnya berjudul The Little White Bird, di bab berjudul Peter Pan pada tahun 1902.

Setelah abad pertengahan berlalu, di negara-negara Celtics (Inggris, Skotlandia, Irlandia, dan Jerman) peri dianggap makhluk masa lalu yang sudah punah, walau nggak sedikit yang percaya kalai peri masih ada. Jadi, ketika pada abad ke-18 peri semakin jarang terlihat, muncullah anggapan kalau semakin sedikin orang yang percaya, maka peri akan semakin punah.

Memang belum ada bukti jelas bahwa anggapan itu benar, tapi yang pasti pada abad ke-20 masyarakat dibuat heboh karena "penampakan" kembali makhluk ini. Di tahun 1920 Sir Arthur Conan Doyle, penulis seri Sherlock Holmes mempublikasikan foto yang dikenal dengan nama "Fairies of Cottingley Glen" dalam majalah The Strands. Foto tadi diambil oleh Frances Griffiths (15 tahun) dan Elsie Wright (10 tahun) pada tahun 1917. Dalam foto itu mereka sedang bermain dengan para peri yang sedang berjemur di halaman. Peri di foto-foto itu berbentuk manusia kecil, bersayap besar, menggunakan gaun yang melambai dan berambut indah.

Harold Snelling, peneliti yang ahli di bidang foto palsu mengatakan, objek yang ada dalam foto Fairies of Cottingley Glen tersebut tidak terbuat dari kertas atau bahan apapun, juga tidak ditambahkan belakangan. Bahkan objek peri dalam foto itu adalah benda yang benar-benar bergerak. Sir Arthur juga membantah kemungkinan kalau foto itu palsu, ia benar-benar percaya foto itu adalah foto peri.

Frances Griffiths sendiri, sampai saat kematiannya bersikeras kalau mereka benar-benar melihat peri, dan semua foto yang berjumlah lima lembar itu adalah asli. Selain foto tadi, nggak ada bukti lain kalau peri benar-benar ada, tapi belum ada juga yang berhasil membuktikan sebaliknya.